Koko elämänsä yhdysvaltalaisessa pikkukaupungissa viettänyt George Bailey on tunnollinen ja pidetty perheenisä, joka kuitenkin eräänä jouluna toivoo hetken mielijohteesta, ettei olisi koskaan syntynytkään. Siivistä haaveileva Clarence-enkeli antaa Georgelle tällöin mahdollisuuden nähdä, millainen hänen kotikaupungistaan olisi tullut, mikäli Georgea ei olisi ollut koskaan olemassa. Rakastettu klassikkoelokuva kuvaa elämää kaikessa sen ihmeellisyydessä Georgen tarinan kautta.